第30章 商队感恩，邀约同行
官道在晨雾中向前延伸，车轮碾过碎石，发出规律的声响。林羽走在队伍中间，目光扫过两侧的山林。经过昨夜的血战，这片原本普通的官道在他眼中已不同——每一处弯道都可能藏有伏兵，每一片树林都可能射出冷箭。雷猛走在旁边，低声说着襄阳城的情况：“……守将是吕文德将军，还算能打，但朝廷拨的粮饷总是不足。城里江湖人不少，有丐帮的分舵，还有些小帮派。”林羽默默记下，右手不自觉地按了按腰间的剑柄。襄阳，就在前方三十里。那座即将在血火中屹立十余年的城池，此刻正静静矗立在晨光之中，等待着他的到来。
队伍行进得很慢。
昨夜一战，商队死了十二个护卫，伤了七个，还有三辆大车被烧毁，货物损失近三成。空气中弥漫着血腥味和焦糊味混合的刺鼻气息，即使晨风吹拂，也久久不散。受伤的护卫躺在临时搭成的担架上，由同伴轮流抬着走，不时发出压抑的呻吟。妇孺们挤在剩下的几辆马车里，脸色苍白，眼神惊恐，偶尔有孩子低声啜泣，很快被母亲捂住嘴。
林羽的右肩隐隐作痛。
伤口在昨夜激战中崩裂，现在重新包扎过，用干净的布条缠得紧紧的。雷猛给了他一些金疮药，说是商队常备的，效果不错。药粉撒在伤口上时，传来火辣辣的刺痛感，但很快转为清凉。林羽能感觉到伤口在缓慢愈合，但内力的消耗却不是一时半会儿能恢复的。昨夜那一战，他几乎将丹田里积蓄的内力用尽，现在经脉中空空荡荡，只有微弱的气流在缓缓流转。
“少侠，喝点水。”
一个声音从旁边传来。
林羽转头，看到一个中年男子走过来。这人四十多岁年纪，穿着深蓝色的绸缎长衫，腰间系着玉带，面容儒雅，但此刻脸色憔悴，眼袋浮肿，显然一夜未眠。他手里拿着一个牛皮水囊，递到林羽面前。
“赵主事。”林羽接过水囊。
这中年男子就是商队的主事，姓赵，名文谦。昨夜蒙古骑兵退去后，他是第一个过来向林羽道谢的，言辞恳切，几乎要跪下行礼，被林羽扶住了。
“少侠不必客气。”赵文谦摆摆手，叹了口气，“昨夜若不是少侠仗义出手，赵某这条命，还有这几十口人的性命，恐怕都要交代在这里了。”
他说这话时，声音有些发颤。
林羽能理解他的心情。昨夜那一幕太过凶险，十八骑蒙古精锐，若不是他提前示警，又拼死挡住第一波冲锋，商队根本撑不到雷猛组织起有效防御。即便如此，还是死了那么多人。
“赵主事言重了。”林羽喝了一口水。水是凉的，带着一丝甘甜，顺着喉咙流下去，缓解了喉咙的干涩。“我也是恰逢其会。”
“恰逢其会？”赵文谦苦笑，“少侠太谦虚了。昨夜那种情况，寻常人躲都来不及，哪敢挺身而出？更别说以一人之力，连杀六骑，击退敌酋。这份胆识，这份武功，赵某走南闯北这么多年，也是第一次见到。”
他说着，目光落在林羽腰间的长剑上。
那剑很普通，是昨夜从蒙古骑兵尸体上捡来的制式弯刀改的，刀身被林羽用石头磨直了些，勉强能当剑用。剑鞘也是临时找的皮套，粗糙简陋。但就是这样一柄剑，昨夜却饮了六名蒙古骑兵的血。
“少侠这剑……”赵文谦欲言又止。
“临时用的。”林羽淡淡道，“我的剑在之前遇袭时丢了。”
这当然是谎话。他根本没有自己的剑，重生以来，用的都是随手捡来的兵器。但这话说出来合情合理，赵文谦也没有怀疑。
“原来如此。”赵文谦点点头，随即道，“等到了襄阳，赵某一定为少侠寻一柄好剑，以表谢意。”
“不必破费。”
“要的，要的。”赵文谦很坚持，“救命之恩，岂能不报？少侠若不嫌弃，赵某还想邀请少侠同行，一路护送至襄阳。当然，酬金绝不会少。”
林羽心中一动。
这正是他需要的。
他初来乍到，对这个世界了解有限，虽然知道大致的历史走向和《射雕》剧情，但具体细节、当前局势、江湖动态，都需要实地了解。跟着商队走，既能获取情报，又能有一个合理的身份掩护——临时护卫，这个身份再合适不过。
“赵主事盛情，在下却之不恭。”林羽略作思索，便答应了，“只是在下武功粗浅，恐怕难当大任。”
“少侠过谦了。”赵文谦见他答应，脸上露出喜色，“有少侠同行，赵某心里踏实多了。这一路上，蒙古游骑越发猖獗，听说襄阳以西三百里内，已经发生了七八起商队被劫的案件。官府虽然派兵清剿，但收效甚微。”
他说着，眉头紧锁。
林羽趁机问道：“赵主事这支商队，是从哪里来的？运的是什么货物？”
“从成都府来的。”赵文谦道，“主要贩运川中的药材和丝绸。药材是运往襄阳的几家大药铺，丝绸则是要转运到临安去。本来走的是官道，以为安全些，没想到……”
他叹了口气，没有说下去。
林羽却听出了弦外之音。
从成都到襄阳，这条路在蒙古灭金后，就成了前线。蒙古骑兵时常越过边境，进行小规模的骚扰和劫掠。南宋朝廷虽然设立了防线，但兵力不足，防线漫长，根本防不过来。商队走这条路，本就是冒险。
“赵主事为何不走水路？”林羽问。
长江水道，从成都顺流而下，到襄阳虽然绕远，但相对安全。
“水路也不太平。”赵文谦摇头，“江上水匪横行，有些甚至和蒙古人有勾结。而且今年长江水位偏低，大船难行，小船又载不了多少货。算来算去，还是陆路快些，风险……本来以为可控。”
他说着，又叹了口气。
林羽不再多问。
队伍继续前行。
太阳渐渐升高，晨雾散去，官道两旁的景色清晰起来。这里是丘陵地带，官道蜿蜒在山谷之间，两侧是茂密的树林，偶尔能看到远处的村庄，炊烟袅袅。但走近了才发现，许多村庄已经荒废，房屋倒塌，田地荒芜，野草长得比人还高。
“都是蒙古人干的。”雷猛走到林羽身边，低声道，“去年秋天，一支蒙古偏师从这里过，烧杀抢掠，十几个村子都被毁了。活下来的人逃的逃，死的死，现在这一带，百里之内都难见到人烟。”
林羽沉默地看着那些废墟。
前世在书中读到蒙古南侵，只是文字描述。现在亲眼看到，才真正感受到那种残酷。荒废的村庄，焦黑的屋梁，散落的白骨，空气中似乎还残留着血腥味。
“朝廷不管吗？”他问。
“管？”雷猛嗤笑一声，“怎么管？襄阳守军就那么点人，守城都勉强，哪有余力保护这些偏远村庄？朝廷的援军？呵，听说临安那边还在为要不要增兵吵个不停呢。”
他说这话时，语气里满是嘲讽和无奈。
林羽心中沉重。
这就是南宋末年的现实。朝政腐败，内斗不休，军队废弛，民生凋敝。而蒙古，这个刚刚崛起的草原帝国，正以摧枯拉朽之势席卷而来。历史的车轮滚滚向前，凭他一人之力，真的能改变吗？
他不知道。
但他必须试试。
中午时分，队伍在一处溪流边停下休整。
溪水清澈，从山涧流下，发出潺潺的声响。护卫们卸下车马，让马匹饮水吃草，自己也拿出干粮，就着溪水啃食。妇孺们从车上下来，活动筋骨，有几个孩子跑到溪边玩水，被大人急忙拉回来。
“小心些，这荒山野岭的，说不定有野兽。”一个老妇人念叨着。
林羽走到溪边，蹲下身，捧起一捧水洗脸。
水很凉，刺激着皮肤，让他精神一振。他看向水面，倒映出一张年轻的脸，眉目清秀，但眼神里带着与年龄不符的深沉和疲惫。这张脸，属于这具身体的原主，一个十八岁的书生。而现在，住在这具身体里的，是一个来自八百年后的灵魂。
“少侠，吃点东西。”
雷猛走过来，递给他一块干饼和一块咸肉。
“多谢。”林羽接过。
干饼很硬，咬下去需要用力咀嚼。咸肉倒是味道不错，应该是熏制的，带着淡淡的烟熏味。林羽慢慢吃着，目光扫过四周。
商队的人三三两两坐在一起，低声交谈。气氛依然压抑，昨夜的惨状还历历在目，没有人有心情说笑。赵文谦坐在一块大石头上，手里拿着账本，眉头紧锁，显然在计算损失。几个护卫在溪边清洗伤口，药粉撒上去时，有人忍不住倒吸冷气。
“雷头领。”林羽忽然开口，“昨夜那些蒙古骑兵，你觉得他们是偶然遇到的，还是专门冲着商队来的？”
雷猛愣了一下，随即沉吟道：“不好说。看他们的架势，像是例行劫掠，见到商队就上。但……他们退得太干脆了。”
“什么意思？”
“蒙古骑兵劫掠，一般都是不死不休。就算遇到硬茬子，也会纠缠一阵，试探虚实。但昨夜那个头目，被你击伤落马后，很快就下令撤退了。”雷猛压低声音，“我觉得，他们可能另有任务，不想在这里消耗太多。”
林羽心中一动。
这个推测，和他想的一样。
昨夜那支蒙古骑兵，训练有素，配合默契，绝不是普通的游骑。他们退得那么干脆，要么是任务更重要，要么是知道商队有硬手，不想硬拼。
“他们抢走的货物多吗？”林羽问。
“不多。”雷猛摇头，“烧了三辆车，但抢走的只有一车药材，价值不算太高。如果是专门冲着货物来的，应该会多抢些。”
林羽点点头，不再说话。
他心中隐隐有种预感。这支蒙古骑兵的出现，可能不是偶然。襄阳附近，恐怕有更大的阴谋在酝酿。
休息了半个时辰，队伍重新启程。
下午的路程相对平静，没有再遇到蒙古骑兵，也没有遇到其他危险。只是沿途看到的荒村越来越多，有些村庄的废墟里，还能看到散落的人骨，被野狗啃食得干干净净。
黄昏时分，队伍抵达一处背风的山坳。
这里地势相对平坦，三面环山，只有一条小路通往官道，易守难攻。赵文谦决定在这里宿营，明天一早再赶路，下午就能抵达襄阳。
护卫们开始忙碌起来。
有人去砍柴，有人去取水，有人负责警戒。妇孺们从车上搬下锅碗瓢盆，开始生火做饭。很快，山坳里升起了几处炊烟，空气中飘来米粥的香味。
林羽没有闲着。
他帮忙搭帐篷，虽然动作生疏，但力气大，效率不低。雷猛看了，笑道：“少侠以前没干过这些粗活吧？”
“确实。”林羽坦然承认。
这具身体的原主是个书生，肩不能挑手不能提。他虽然继承了记忆，但身体的本能反应还需要时间适应。
“看少侠的举止气度，像是读书人。”雷猛道，“怎么练了这么一身好武功？”
这个问题，又绕回来了。
林羽早有准备，淡淡道：“家道中落，读书无望，便随长辈学了点防身的本事。”
这话半真半假。家道中落是真的，这具身体的原主就是因为家传残卷被表兄陷害，家产被夺，父母双亡，最后贫病交加而死。读书无望也是真的，科举之路早已断绝。至于随长辈学武……独孤求败算不算长辈？
雷猛见他不想多说，也不追问，转而道：“少侠这身武功，若是去襄阳投军，说不定能谋个前程。”
“投军？”林羽看向他。
“是啊。”雷猛道，“襄阳守军虽然粮饷不足，但吕文德将军还算爱才。像少侠这样的身手，去了至少能当个队正，若是立了战功，升迁也快。”
林羽沉默片刻，摇摇头：“再说吧。”
他现在还没想好具体怎么走。投军是一条路，但束缚太多，而且南宋军队的腐败，他比谁都清楚。与其在体制内挣扎，不如先积累实力，建立自己的势力。
夜幕降临。
山坳里点起了几堆篝火，火光跳跃，驱散了夜晚的寒意。众人围坐在火堆旁，吃着热腾腾的米粥和干粮。经过一天的缓冲，气氛稍微缓和了些，有人开始低声交谈，偶尔还能听到几声轻笑。
林羽坐在最外围的一处火堆旁，手里端着木碗，慢慢喝着粥。
粥是糙米熬的，加了点咸菜，味道一般，但热乎乎的，喝下去很舒服。他的右肩已经不疼了，伤口愈合得很快，这具身体的恢复能力比他预想的要强。内力也在缓慢恢复，虽然距离巅峰状态还差得远，但至少有了自保之力。
“少侠。”
赵文谦走过来，在他身边坐下。
“赵主事。”林羽点头致意。
赵文谦手里拿着一个小布袋，递给他：“这是少侠的酬金，五十两银子。等到了襄阳，赵某另有厚谢。”
林羽没有推辞，接过布袋。
入手沉甸甸的，里面是碎银和铜钱。五十两，在这个时代不算小数目，足够一个普通家庭生活好几年。但对林羽来说，这只是起步资金。他需要更多的钱，来购买药材修炼，来置办装备，来招揽人手。
“多谢。”他将布袋收进怀里。
“该说谢的是我。”赵文谦诚恳道，“若不是少侠，赵某这条命早就没了。这些银子，根本不足以报答救命之恩。少侠日后若有什么需要，尽管开口，只要赵某能做到，绝不推辞。”
林羽看着他，忽然问道：“赵主事在襄阳，人脉如何？”
赵文谦愣了一下，随即道：“还算有些门路。赵某做药材生意多年，和襄阳的几家大药铺都有往来，和官府也有些交情。少侠是想……”
“我想在襄阳落脚。”林羽直言不讳，“但初来乍到，人生地不熟，需要个住处，也需要了解城里的情况。”
“这个好办。”赵文谦立刻道，“赵某在城西有一处小院，平时空着，少侠若不嫌弃，可以先住下。至于城里的情况，赵某可以详细说给少侠听。”
“那就麻烦赵主事了。”
“不麻烦，不麻烦。”赵文谦连连摆手。
两人又聊了几句，赵文谦便去安排其他事情了。
林羽独自坐在火堆旁，看着跳跃的火焰，陷入沉思。
襄阳，终于要到了。
那座城，在未来的十多年里，将成为南宋抵抗蒙古的最前线，也将成为无数英雄豪杰浴血奋战的舞台。郭靖、黄蓉、杨过、小龙女……这些名字，他前世在书中读过无数次。而现在，他将亲眼见到他们，甚至可能与他们并肩作战。
这种感觉，很奇妙。
但更多的是压力。
他知道历史的走向，知道襄阳最终会陷落，知道南宋会灭亡。他要改变的，是注定的结局。这几乎是不可能完成的任务。
但必须去做。
夜深了。
大部分人都已经睡下，只有几个守夜的护卫在篝火旁低声交谈。林羽没有睡意，他盘膝而坐，开始运转内力。
丹田中，微弱的气流缓缓流动，沿着经脉运行。每运行一周天，内力就壮大一分，虽然缓慢，但确实在恢复。林羽能感觉到，经过昨夜那一战，他对内力的掌控更加精细了，运转速度也快了些许。
实战，果然是最好的修炼。
不知过了多久，一阵脚步声传来。
林羽睁开眼，看到雷猛走过来，在他对面坐下。
“少侠还没睡？”雷猛问。
“睡不着。”林羽道。
雷猛笑了笑，往火堆里添了几根柴。火焰噼啪作响，火星飞溅，在夜空中闪烁几下，随即熄灭。
两人沉默了一会儿。
雷猛忽然开口：“林少侠年纪轻轻，剑法却凌厉实用，不知师承何处？”
来了。
林羽早有准备，含糊道：“家传些许粗浅功夫，在山中随长辈练过几年，不值一提。”
雷猛看着他，眼神深邃。
火光照在他脸上，明暗交错。这个粗犷的汉子，此刻的表情有些复杂，像是好奇，又像是试探。
“家传功夫？”他重复了一遍，随即笑道，“那少侠的长辈，一定是位高人。”
林羽不置可否。
雷猛也没有追问，转而道：“少侠的剑法，让我想起一个传说。”
“什么传说？”
“关于剑魔独孤求败的传说。”雷猛压低声音，“江湖传闻，数十年前，有一位剑魔，自称独孤求败，剑法通神，打遍天下无敌手。他创出一套剑法，名叫‘独孤九剑’，号称破尽天下武功。不过那都是几十年前的事了，现在早就没人见过。”
林羽心中一震，但面色不变：“独孤九剑？没听说过。”
“没听说过也正常。”雷猛道，“那都是老一辈的传说了。现在江湖上，名气最大的是全真教、丐帮，还有桃花岛、白驼山这些。独孤求败……估计早就作古了。”
他说着，叹了口气。
林羽沉默。
独孤求败确实已经作古，但他的传承，现在就在自己身上。这件事，绝不能让人知道。怀璧其罪，这个道理他懂。
“雷头领对江湖事很了解？”林羽转移话题。
“走南闯北，听得多了。”雷猛道，“我在襄阳混了十几年，三教九流的人都接触过。江湖上的事，多少知道一些。”
“那雷头领可知道，现在襄阳城里，有哪些势力？”林羽问。
“那可多了。”雷猛掰着手指头数，“官府方面，吕文德将军是守将，但他上面还有京湖制置使，朝廷派来的监军。江湖方面，丐帮在襄阳有分舵，舵主姓鲁，是黄帮主的心腹。全真教在附近有下院，偶尔有道士进城。还有一些小帮派，什么青龙会、飞鹰帮，都是地头蛇。”
他顿了顿，又道：“不过最近，城里来了些陌生人。”
“陌生人？”
“嗯。”雷猛点头，“看打扮像是江湖人，但行事低调，很少露面。我有个兄弟在城门口当差，说这些人进城时，带的行李很沉，像是兵器。而且他们住在城南的客栈，包了整个后院，不许外人靠近。”
林羽心中一动。
这描述，听起来不像普通的江湖客。
“有多少人？”他问。
“大概二三十个。”雷猛道，“具体不清楚，我那兄弟也不敢多打听。不过他觉得，这些人不简单，身上有股杀气，像是见过血的。”
林羽沉吟。
二三十个江湖人，带着兵器，包下客栈后院，行事低调……这听起来，像是在谋划什么。
“除了这些人，还有别的异常吗？”他问。
雷猛想了想，道：“还有就是蒙古探子。最近几个月，城里抓了好几个蒙古细作，都是伪装成商人或者难民混进来的。官府虽然加强了盘查，但防不胜防。”
林羽点点头。
这在意料之中。襄阳是抗蒙前线，蒙古人肯定会派细作渗透，收集情报，甚至搞破坏。
“对了。”雷猛忽然想起什么，“还有一件事。听说江陵府那边，有个林家，最近闹得挺大。”
林羽的手微微一颤。
但他很快控制住，平静地问：“林家？怎么了？”
“具体不清楚。”雷猛道，“只是听说，林家的老家主夫妇去年病逝了，家产由侄少爷林承宗接手。这位林少爷手段了得，巴结上了襄阳府里的一位大人物，生意做得风生水起。最近好像还要办什么大事，广邀宾客，排场不小。”
林羽的眼中闪过一丝寒光。
林承宗。
这个名字，他刻骨铭心。
前世，就是这个人，设计陷害原主，夺其家产，害其父母，最后让原主在贫病交加中含恨而终。而现在，这个人不仅活得好好的，还巴结上了襄阳的权贵，生意越做越大。
很好。
林羽握紧了拳头。
指甲陷入掌心，传来刺痛感。
这刺痛让他清醒。现在还不是时候。他实力还不够，势力还没有，贸然去找林承宗报仇，只会打草惊蛇，甚至可能把自己搭进去。
要忍。
要等。
等到实力足够，等到时机成熟。
“少侠认识林家？”雷猛察觉到了他的异常。
“听说过。”林羽松开拳头，淡淡道，“不太熟。”
雷猛看了他一眼，没有多问。
两人又聊了一会儿，雷猛便去换班守夜了。
林羽独自坐在火堆旁，看着渐渐熄灭的火焰，眼神冰冷。
夜风呼啸，吹过山坳，带来远处狼嚎的声音。守夜的护卫紧了紧衣领，握紧了手中的刀。马车里传来孩子的梦呓，很快被母亲轻声安抚。
一切都很平静。
但林羽知道，这平静之下，暗流汹涌。
襄阳就在前方。
那里有他的仇人，有他的目标，有他必须面对的一切。
他深吸一口气，缓缓吐出。
然后闭上眼睛，继续运转内力。
火焰彻底熄灭，最后一点火星在灰烬中闪烁，随即消失。黑暗笼罩了山坳，只有微弱的月光洒下来，勾勒出帐篷和车马的轮廓。远处，襄阳城的轮廓在夜色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
林羽的呼吸渐渐平稳。
内力在经脉中流转，缓慢而坚定。
一夜无话。