第5章 沙面岛的约定
晨光刚漫过西关大屋的青砖墙，陈苏砚就攥着竹蜻蜓坐在梳妆台前了。母亲苏婉清拿着西洋发油走过来，笑着把他翘起来的头发按下去：“昨儿说要当导游，今儿倒比鸡醒得还早。”她把一件新做的月白绸衫递过去，“穿这个去，沙面岛有洋人，别让人瞧着咱们陈家的孩子不精神。”
陈苏砚穿上绸衫，领口的盘扣还是母亲前晚连夜缝的，摸起来软乎乎的。他刚把常雨诗给的薄荷糖塞进裤兜，就听见门口传来马车声——常家的黑漆马车停在趟栊门外，常雨诗正趴在车窗上朝里望，看见他就挥了挥手里的苏绣团扇：“陈苏砚！你快点呀！”
苏婉清提着个织锦手提袋走出来，里面装着给常夫人带的广绣手帕。常林看见她，赶紧下车拱手：“苏老板肯赏脸同去，真是太好了。”苏婉清笑着回礼，两人刚寒暄两句，陈苏砚就拉着常雨诗往马车上跑，嘴里还喊：“娘和常叔叔慢慢聊，我带常小姐去看洋房子！”
马车往沙面岛走，常雨诗趴在车窗边，指着路边的洋行招牌问东问西。陈苏砚想起母亲教他的英文，指着一块“汇丰银行”的牌子念：“HSBC，我娘说这是洋人的银行，里面的钱比咱们家的绸缎还多。”常雨诗眼睛亮晶晶的：“你还会说洋文呀？真厉害！”陈苏砚的耳朵又热了，赶紧别过脸看窗外，心里却偷偷把母亲教的英文句子在脑子里过了一遍。
到了沙面岛，石板路两旁的洋房子白得晃眼，屋顶的圆顶像扣着个大馒头。陈苏砚拉着常雨诗往江边跑，指着远处的白帆说：“我六岁那年，广州起义的时候，娘带我躲在这儿的亲戚家，从这儿能看见对岸的火光。”常雨诗听得认真，伸手碰了碰江边的铁栏杆：“原来你小时候也在这儿待过，那你可要好好给我当导游。”
两人正沿着江边走，忽然有两个穿西装的洋人走过来，手里拿着地图，嘴里叽里呱啦说着英文，一脸着急。陈苏砚想起母亲教他的“Excuse me”，深吸一口气走过去，用不太流利却清晰的英文问：“Can I help you？”
洋人本以为遇到的孩子不懂英文，没想到他竟能开口，赶紧指着地图上的“露德圣母堂”。陈苏砚比划着说：“Go straight，then turn left，it's on your right.”洋人连声道谢，还摸了摸他的头。常雨诗站在旁边，眼睛都看直了：“陈苏砚，你什么时候学的洋文？怎么不告诉我呀！”
陈苏砚挠了挠头，有点不好意思：“我娘教的，她说沙面岛有洋人，多学两句总有用。”他刚说完，就看见母亲和常林走过来，常林笑着说：“没想到苏老板教出的公子，还会说洋文，真是后生可畏。”
苏婉清和常林边走边聊，说起自家祖辈，常林忽然说：“我家祖籍苏州平江路，不知道苏老板听过苏灿老先生没有？他当年在苏州开的织染厂，可是响当当的。”苏婉清一愣，随即笑了：“那是我家老爷子！没想到竟是同乡，真是缘分。”两人越聊越投机，从苏州的苏绣技法，说到广州的绸缎行情，常林叹道：“我本想在广州开家苏绣庄，就是怕找不到懂行的人，现在有苏老板帮忙，可就省心多了。”苏婉清当即应下：“明日我带你去见几个绸缎庄的老板，都是几十年的老交情，定能帮上忙。”
陈苏砚带着常雨诗逛到一家洋货铺，里面的玻璃娃娃穿着洋装，常雨诗看得挪不动脚。陈苏砚掏出母亲给的铜板，买了个穿蓝裙的娃娃递给她：“这个给你，像你穿的藕荷色旗袍一样好看。”常雨诗接过娃娃，把苏绣团扇塞给他：“这个给你，夏天扇着凉快，别总用手扇风，像个小猴子。”
日头快到正午，常林看了看天色，对苏婉清说：“雨诗到广州还没找到私塾，我正愁这事呢。苏老板，你家阿砚在哪读书？能不能让雨诗也去？两个孩子作伴，也能互相照应。”
苏婉清还没说话，陈苏砚就抢着说：“好呀好呀！我们私塾先生可好了，就是戒尺有点疼，不过我会护着常小姐的！”常雨诗脸一红，轻轻掐了他一下：“谁要你护着，我自己能背《论语》。”
常林和苏婉清都笑了，苏婉清说：“我回头跟私塾先生说一声，明日就让雨诗去上课。”陈苏砚听了，心里像喝了蜜，拉着常雨诗的手就往回跑：“我带你去看我上课的座位，就在窗边，能看见院子里的老榕树！”
夕阳把两人的影子拉得老长，常雨诗手里抱着玻璃娃娃，陈苏砚手里拿着苏绣团扇，两人的笑声混着江边的风声，飘得老远。苏婉清看着他们的背影，对常林说：“这两个孩子，倒像是从小一起长大的。”常林笑着点头，目光落在远处的洋房子上，心里想着在广州的苏绣庄，又看了看两个孩子的身影，忽然觉得，在广州定居，真是个正确的决定。
马车往回走的时候，常雨诗靠在陈苏砚身边，小声问：“你私塾里的同窗好不好相处？会不会笑我是苏州来的？”陈苏砚拍了拍胸脯：“有我在，没人敢笑你！我还会教你说广州话，教你背先生的《论语》，咱们明天一起上学，一起放学，就像今天一样。”
常雨诗点点头，把玻璃娃娃抱在怀里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里忽然期待起明天的私塾生活——有陈苏砚在，应该会很有趣吧。陈苏砚看着她的侧脸，心里也盘算着，明天要早点去私塾，把窗边的座位擦干净，再给她带块母亲做的桂花糕，让她第一天上学就开开心心的。
马车驶过珠江，江面上的白帆渐渐变成了黑点。陈苏砚摸了摸口袋里的薄荷糖，又看了看手里的苏绣团扇，忽然觉得，沙面岛的这一天，比任何时候都要开心。他想着明天和常雨诗一起上学的场景，嘴角忍不住往上翘，连马车的颠簸都觉得像是在跳舞。